Der (medizinische) Blutegel (Hirudo medicinalis) ist der wohl bekannteste Vertreter der Egel, da er seit Jahrhunderten in der Medizin zur Behandlung verschiedener Krankheiten verwendet wird. Sein natürliches Verbreitungsgebiet ist Europa, Nordafrika und Kleinasien, und er ist leicht mit dem Ungarischen Blutegel (Hirudo verbana, Syn.: Hirudo officinalis) zu verwechseln, welcher ebenfalls zur Blutegelbehandlung eingesetzt wird.[1] Noch häufiger werden die schwarzbraunen, unterseits grünlichen Pferdeegel (Haemopis sanguisoga), die eine ähnliche Größe erreichen und in vielen Gewässern vorkommen, irrtümlich für Medizinische Blutegel gehalten.
Der Blutegel im Kanon[]
In der Erzählung Der goldene Kneifer erwähnt Dr. Watson, dass das Jahr 1894 ein sehr arbeitsreiches Jahr für ihn und Sherlock Holmes war. So erwähnt er Die widerwärtige Geschichte des roten Blutegels. Leider bleibt es bei dieser Andeutung. Arthur Conan Doyle schrieb keinen Fall nieder, der sich mit dem Blutegel näher befasst.
Der Blutegel im Pastiche[]
Mehrere Autoren nahmen diese Kanon-Andeutung zum Anlass, einen entsprechenden Fall niederzuschreiben:
- In Der Masse-Regulierer bekommen Holmes und Watson ein Foto zu sehen, wo das Ergebnis eines Schwerkraftexperiments ein riesiger Blutegel ist.
- In Die abscheuliche Geschichte vom roten Blutegel wird der junge Martin Traill von einem Egel angegriffen und fürchtet, infolge des Egel-Bisses wahnsinnig zu werden.