Das Zeichen der Vier

Deutsche Ausgabe von 1916

Das Zeichen der Vier (The Sign of the Four) ist ein Roman von Sir Arthur Conan Doyle. Es handelt sich 3 Jahre nach Eine Studie in Scharlachrot um den zweiten veröffentlichten Fall von Sherlock Holmes und Dr. Watson.

Erstmalig erschien der Fall 1890 in Lippincott's Monthly Magazine. Der Verleger Spencer Blackett veröffentlichte den Roman dann als Buch.

Die Geschichte erschien in Deutschland auch unter dem Titel Im Zeichen der Vier

Inhalt

Handlungszeitpunkt: September 1886 (siehe Anmerkungen)

London im Nebel, selbst das Verbrechen rührt sich nicht. Gelangweilt tröstet sich der Beratende Detektiv Sherlock Holmes mit dem Inhalt seines Kokainfläschchens, als ihn endlich ein neuer Fall schlagartig zur Abstinenz bringt: Der jungen Mary Morstan wird schon seit sechs Jahren an jedem Geburtstag eine wertvolle Perle zugeschickt. Nun hat sich der bisher anonym gebliebene Wohltäter an sie gewandt und lockt mit Informationen über das Schicksal ihres vor Jahren verschollenen Vaters. Captain Morstan, der in Indien stationiert gewesen war, habe dort einen enormen Schatz gefunden, um den er und damit auch seine Tochter freilich geprellt worden seien. Nun sei der Tag der Gerechtigkeit gekommen.

Dem Treffen möchte Mary verständlicherweise nicht ohne Beistand beiwohnen. Holmes, den die verwickelte Vorgeschichte fasziniert, erklärt sofort seine Unterstützung. Dr. John H. Watson, sein Freund, Chronist und inoffizieller Assistent, steht ihm zur Seite, zumal er sich auf den ersten Blick in die neue Klientin verliebt hat. Die Spur führt das Trio zunächst zum exzentrischen Thaddeus Sholto, der sich als Sohn des Mannes zu erkennen gibt, der Captain Morstan einst nicht nur betrogen, sondern auch umgebracht hat. Des auf diese Weise ertrogenen Schatzes konnte sich der alte Sholto freilich nicht lange erfreuen: Außer Morstan waren noch andere eingeweiht gewesen – wie viele dies waren, ließ sich einem Zettel entnehmen, der sich bei der Leiche des von Verfolgungsängsten getriebenen und vor seiner Zeit verstorbenen Sholto fand: »Das Zeichen der Vier« stand dort geschrieben.

Seither hütet Thaddeus’ vom väterlichen Geiz infizierte Bruder Bartholomew den Schatz. Geerbt hat er allerdings auch dessen unheimlichen Verfolger: einen Mann mit Holzbein und einen Urwelt-Zwerg, der mit vergifteten Blasrohrpfeilen schießt. Dieses mörderische Duo hat den unglücklichen Bartholomew schon gefunden, als Mary Morstan mit ihren Begleitern im Sholto-Haus auftaucht, um Gerechtigkeit und ihren Anteil zu fordern. Da die Polizei wie immer hilflos im Kreise tappt, setzt Holmes die Suche fort. Es entspinnt sich eine Jagd kreuz und quer durch die verwinkelten Gassen des viktorianischen London, welche die bekanntlich beachtlichen Geisteskräfte des großen Detektivs aufs Äußerste beansprucht und in einer tollkühnen Verfolgung per Dampfboot über die nächtliche Themse gipfelt ...  (www.krimi-couch.de)

Handelnde und erwähnte Personen

John H. Watson Sherlock Holmes Inspektor Gregson Inspektor Lestrade Jefferson Hope Euklid François le Villard H. Watson Sr. H. Watson Jr. Mrs. Hudson Mary Morstan Mrs. Forrester Cecil Forrester Captain Arthur Morstan Major John Sholto William Winwood Reade Jonathan Small Mahomet Singh Abdullah Khan Dost Akbar

Williams Thaddeus Sholtos Hausdiener Thaddeus Sholto Bartholomew Sholto Jean-Baptiste-Camille Corot Salvator Rosa William-Adolphe Bouguereau Lal Chowdar McMurdo Mrs. Bernstone Athelney Jones Johann Wolfgang von Goethe Mr. Sherman Charles Blondin Lal Rao Jean Paul Thomas Carlyle Mordecai Smith Mrs. Smith

Jack Smith Jim Smith Wiggins und die Baker-Street-Spezialeinheit Tonga Buddha Sam Brown Achmet John Holder Abel White Mr. Dawson Mrs. Dawson indischer Radscha General Archdale Wilson Sir Colin Campbell Nana Sahib Colonel Edward Greathed Dr. Somerton Leutnant Bromley Brown

Handlungs- und erwähnte Orte

In und um London: Baker Street 221 b Wigmore Street Langham-Hotel The Strand Lyceum Theatre Rochester Row Vincent Square Vauxhall Bridge Road Vauxhall Bridge Themse Wandsworth Road Priory Road Larkhall Lane Stockwell Place Robert Street Coldharbour Lane Pondicherry Lodge in Upper Norwood Bishopsgate Lower Camberwell Pinchin Lane 3 in Lambeth Crystal Palace Streatham Brixton Kennington Lane Kennington Oval Bond Street Miles Street Knight's Place Nine Elms Lane

Broderick & Nelson White Eagle Tavern Belmont Place Prince's Street Broad Street Aurora Woolwich Greenwich Millbank-Gefängnis Millbank Great Peter Street Westminster Tower von London Jacobsons Werft St. Paul’s Cathedral Surrey Pool of London West India Docks Deptford Reach Isle of Dogs Blackwall Barking Plumstead In England: Gravesend Richmond Dartmoor Worcestershire Pershore

Andernorts: Afghanistan Frankreich Riga St. Louis Edinburgh Indien Andamanen Agra Ballarat Senegambia Südamerika Sumatra Bengalen Port Blair Insel Rutland Afrika Nordamerika Feuerland Ceylon Esmeralda Brasilien Benares Ganges Muttra Shahgunge Lucknow Kanpur Rotes Fort Radschputana Delhi Madras Hope Town Mount Harriet Kalkutta Malaysia Singapur Dschidda

Anmerkungen

• Handlungszeitraum: 2 Fragen: 1888 oder 1886 ? Juli oder September ?
• Als Mary Morstan zu Sherlock Holmes kommt, sagt sie: Ihr Vater "... verschwand am 3. Dezember 1878, vor beinahe zehn Jahren." und "Vor ungefähr sechs Jahren - oder, um präzis zu sein, am 4. Mai 1882 - ...". Damit scheint das Jahr eindeutig: 1888, so, wie in vielen Chronologien auch vermerkt. Sofern man den Roman für sich sieht, mag dem auch nichts entgegen zu setzen sein, betrachtet man ihn jedoch im Kontext des gesamten Kanons, kann diese Jahreszahl unmöglich stimmen. Bereits in seiner ersten Kurzgeschichte "Ein Skandal in Böhmen", die im März 1888 spielt, berichtet Dr. Watson von seiner Hochzeit mit eben jener Mary Morstan. Auch in anderen Fällen ("Der Angestellte des Börsenmaklers", "Der Verwachsene", "Die fünf Orangenkerne" ), die im Sommer 1887 angelegt sind, berichtet Watson von seiner einige Monate zurückliegenden Hochzeit. Demzufolge muss die Begegnung mit Mary Morstan und damit der Handlungszeitraum des Romans bereits im Jahr 1886 liegen.
• Mary Morsten zeigt Holmes einen Brief, den sie am selben Tag erhielt, datiert vom 7. Juli. Darin wird ihr ein Treffen für den Abend des gleichen Tages vorgeschlagen, zu welchem sie zusammen mit Holmes und Watson an einem Septemberabend aufbricht. Ein klassischer Widerspruch. Da jedoch im weiteren Verlauf des Romans von trüben, nebligen und nieseligen Tagen gesprochen wird - der Fall selbst wird innerhalb von nur vier Tagen abgehandelt - muss doch vom Monat September ausgegangen werden. 
• Watson berichtet in diesem Roman von einer Beinverletzung, die er sich im Afghanistan-Krieg zugezogen hatte. Zuvor ("Eine Studie in Scharlachrot") war von einer schweren Schulterwunde die Rede.
• Holmes ist ein ausgewiesener Spezialist für verschiedenste Formen von Asche. Dieser Roman ist einer von dreien, in denen eine Monographie von Holmes über Asche erwähnt wird.
• In diesem Fall kommt die, bezogen auf die Handlungszeiträume, früheste Erwähnung eines Telefons vor.

Erwähnte Fälle

• Eine Studie in Scharlachrot
• Juwelenraub von Bishopsgate

Adaptionen

Verfilmungen

• 1913: Sherlock Holmes Solves the Sign of the Four, mit Harry Benham und Charles Gunn
• 1923: Das Zeichen der Vier (The Adventures of Sherlock Holmes 35), mit Eille Norwood und Arthur M. Cullin
• 1932: Das Zeichen der Vier (Sherlock Holmes 3), Regie: Graham Cutts mit Arthur Wontner und Ian Hunter
• 1968: Das Zeichen der Vier (Sherlock Holmes 15), mit Peter Cushing und Nigel Stock
• 1974: Das Zeichen der Vier (Die großen Detektive 3), mit Rolf Becker und Roger Lumont
• 1983: Sherlock Holmes - Im Zeichen der Vier, mit Peter O'Toole und Earle Cross
• 1983: Der Schatz der Agra (Sherlock Holmes und Dr. Watson 8+9), mit Vasily Livanov und Witali Solomin
• 1983: Das Zeichen der Vier, mit Ian Richardson und David Healy
• 1987: Das Zeichen der Vier (Die Abenteuer des Sherlock Holmes 21), mit Jeremy Brett und Edward Hardwicke
• 2001: Das Zeichen der Vier (Sherlock Holmes 2), mit Matt Frewer und Kenneth Welsh

Freie Adaptionen des Romans

• 1999: The Sign of Four (Sherlock Holmes in the 22nd Century 10) mit Jason Gray-Stanford und John Payne
• 2014: Yukai na yoningumi no bōken (Sherlock Holmes 8+9), mit Kōichi Yamadera und Wataru Takagi

Hörspiele

• 1989: Das Zeichen der Vier von Litera, mit Michael Gwisdek und Günter Junghans
• 1991: Das Zeichen der Vier vom SWF, mit Walter Renneisen und Peter Fitz
• 2004: Das Zeichen der Vier (Krimi-Klassiker 2) von Titania Medien, mit Joachim Tennstedt und Detlef Bierstedt
• 2008: Im Zeichen der Vier (Sherlock Holmes 24) von Maritim, mit Christian Rode und Peter Groeger
• 2023: Das Zeichen der Vier (Sherlock Holmes Legends 14+15) von Holysoft, mit Florian Hoffmann und Hannes Maurer
• 2023: Das Zeichen der Vier (Holmes & Watson Classics 2) von Hermann Media, mit Tim Gössler und Marc Schülert

Hörbücher

• 2003: Das Zeichen der Vier von Naxos, gelesen von Miguel Iven
• 2005: Im Zeichen der Vier von Delta Entertainment, gelesen von Peter Lieck
• 2013: Das Zeichen der Vier von Audible, gelesen von Erich Räuker.

Comics

• 1944: Als The Sign of the 4 in der Reihe Classics Illustrated
• 1946: Innerhalb des Magazins Colección Aventuras
• 1959: Als Zeitungsstrips bei Mondial Presse
• 1965: Innerhalb der Reihe Tesoro de Cuentos Clásicos
• 1968: Als The Sign of Four in der Zeitschrift Look and Learn
• 1981: Innerhalb der Reihe Escalofrío
• 1982: Als El signo de los cuatro der Reihe Joyas Literarias Juveniles
• 1997: Innerhalb der Reihe The Kumon Manga Library
• 1997: Innerhalb der Reihe Sherlock Holmes Zenshū
• 1998: Innerhalb der Reihe Sherlock Holmes
• 2006: Innerhalb der Reihe Sherlock Holmes no Aratana Bouken
• 2010: Als The Sign of the Four bei SelfMadeHero

Freie Adaptionen des Romans

• 2019/20: Innerhalb der Reihe Moriarty the Patriot

Interne Links

• Cover-Galerie
• Film-Gesichter

Verlauf der Reihe

Veröffentlichung davor	Veröffentlichung	Veröffentlichung danach
Eine Studie in Scharlachrot	Das Zeichen der Vier	Ein Skandal in Böhmen

Chronologisch davor	Chronologisch	Chronologisch danach
Der niedergelassene Patient	Das Zeichen der Vier	Das kleine Problem mit dem Möbelwagen vom Grosvenor Square