A. J. Raffles

A. J. Raffles ist eine literarische Figur, die von Ernest William Hornung erdacht wurde.

Literarische Vorbilder und Nachfolger[]

Mit der Figur des Meisterdiebes Raffles erschuf Hornung ein Gegenstück zu dem sehr erfolgreichen Sherlock Holmes seines Schwagers Arthur Conan Doyle. Inwiefern er von den zwei Jahre zuvor erstmals veröffentlichten Gaunereien des Simon Carne beeinlusst wurde, ist spekulativ. Carne und Raffles sind die geistigen Vorbilder für den britischen Kollegen Romney Pringle und den französischen Meisterdieb Arsène Lupin.

Raffles' Charakter[]

Der angesehene Cricket-Spieler Arthur J. Raffles ist heimlich als Einbrecher und Dieb unterwegs. In Robin-Hood-Manier bestiehlt er dabei gekonnt die Reichen der Gesellschaft, in der er verkehrt, und es gelingt ihm immer wieder, der Polizei ein Schnippchen zu schlagen und dabei seine Identität geheim zu halten. Raffles agiert ohne Schar von Komplizen, tritt nicht unter falschem Namen auf, soweit es sich vermeiden lässt, und versucht auch nicht mit dem Gesetz in Konflikt zu geraten. Aber er macht sich wohl die Hände schmutzig, dringt des Nachts in Häuser ein, erbricht Tresorschlösser und flüchtet vor der Polizei, während er des Tags ein allseits beliebter und angesehener Cricketspieler ist. Und doch gibt es für einen gebildeten Mann wie Raffles Dinge, die man einfach nicht tut. Auch nicht als Verbrecher. Dazu gehört unter anderem, die Gastfreundschaft von jemandem auszunutzen, um ihn zu bestehlen.

Sein einziger Gefährte ist Bunny Manders, der Raffles' Taten aus seinem sehr eigenen und subjektiven Blickwinkel erzählt. Nachdem Raffles ihn vor der Schmach, seine Ehrenschulden nicht begleichen zu können, und vor dem Selbstmord bewahrt hat, folgt Bunny ihm überall hin.

Raffles in der Literatur[]

Erste Kurzgeschichten um den Meisterdieb erschienen wie die des Meisterdetektivs im Strand Magazine. Bereits 1899 erschien ein erster Sammelband der Geschichten.

Sammelbände[]

Ein Einbrecher aus Passion, 1903 (The Amateur Cracksman, 1899)
Die schwarze Maske, 1903 (The Black Mask, 1901)
Ein Dieb in der Nacht, 1908 (A Thief in the Night, 1905)
Raffles als Richter, 1912 (Mr Justice Raffles, 1909)

Raffles vs. Sherlock Holmes[]

In dem 1906 von John Kendrick Bangs geschriebenen Sammelband Raffles Holmes & Co hat Holmes ein gemeinsames Kind mit Raffles' Tochter.
In den dänischen Stummfilmen Sherlock Holmes und Sherlock Holmes in Lebensgefahr aus dem Jahre 1908 kommt es zu einem Kräftemessen der beiden. Raffles wird in beiden Filmen von Holger Madsen dargestellt.
Philip Jose Farmer ließ Raffles in der Geschichte Das Problem der verdrossenen Brücke - unter anderem eine außerirdische Invasion aufhalten und nebenbei die Antwort auf einige von Holmes' ungelösten Fällen finden.
1992 kam es in dem Film Incident at Victoria Falls zu einer Begegnung zwischen Holmes und Raffles. Darsteller des Meisterdiebes war Alan Coates.

Raffles in Film, Theater und anderen Medien[]

Raffles serie — Anthony Valentine als Raffles in der gleichnamigen TV-Serie

Bereits 1905 wurden Raffles' Abenteuer für das Kino adaptiert, der erste Darsteller war J. Barney Sherry
1917 spielte dann John Barrymore den Meisterdieb in dem Film Raffles, the Amateur Cracksman
1921 war Gerald Ames in dem Film Mr. Justice Raffles als Raffles zu sehen
1925 enstand der Film Raffles, der Juwelenmarder mit House Peters in der Titelrolle
1930 übernahm Ronald Colman die Rolle des Raffles.
1932 wurde Raffles von George Barraud in The Return of Raffles dargestellt
Der bekannteste Raffles-Film wurde 1939 uraufgeführt, mit David Niven in der Titelrolle und Olivia de Havilland an seiner Seite. Auch E. E. Clive wirkte in diesem Film mit.
1975 schrieb Graham Greene ein Theaterstück mit dem Titel The Return of A. J. Raffles
1977 gab es eine 13-teilige britische Fernsehserie um den Meisterdieb, gespielt wurde er von Anthony Valentine.
Die letzte Raffles-Filmproduktion enstand 2001 für das Fernsehen: in The Gentleman Thief spielt Nigel Havers die Rolle des Diebes.
In dem Comic Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen (Band 4) ist Raffles Mitglied der Liga.