Die tanzenden Männchen

Seltsame Schriftzeichen fordern Holmes heraus. (Illustration: Sidney Paget)

Die tanzenden Männchen (The Dancing Men) erschien erstmals 1903 im Strand Magazine und wurde 1905 mit 12 anderen Fällen in Die Rückkehr des Sherlock Holmes veröffentlicht.

Inhalt

Handlungszeitpunkt: August 1898

Was ein Mensch erfinden kann, kann ein anderer enträtseln. (Sherlock Holmes)

Hilton Cubitt, ein angesehener Gutsherr, konsultiert Sherlock Holmes. Cubitts Frau Elsie wird von Geheimbotschaften aus tanzenden Strichmännchen in die Verzweiflung getrieben. Doch sie weigert sich strikt, Einblick in ihre Vergangenheit in Amerika zu gewähren, die der Schlüssel zu sein scheint. Während Holmes den Code entschlüsselt, wird ihm klar, dass es nicht nur um einen dummen Streich geht, sondern um tödlichen Ernst. Tatsächlich wird sein Klient Cubitt kurz darauf ermordet. Kann Elsie noch gerettet werden?

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Handelnde und erwähnte Personen

Handelnde Personen John H. Watson Sherlock Holmes Hilton Cubitt Elsie Cubitt Mrs. Hudson Bahnhofsvorsteher

Inspektor Martin Landarzt Hausmädchen Saunders Mrs. King Stalljunge Abe Slaney

Erwähnte Personen Thurston Vikar Parker Elrige Wilson Hargreave Mr. Patrick

Handlungs- und erwähnte Orte

In und um London: Baker Street 221 b Russell Square Liverpool Street

In England: Ridling Thorpe Manor Norfolk North Walsham Norwich Nordsee Elrige's Farm East Ruston

Andernorts: Südafrika USA Chicago

Anmerkungen

• Handlungszeitpunkt: Hilton Cubitt sagt, er wäre voriges Jahr während des Jubiläums in London gewesen. Damit kann er sich nur entweder auf Queen Victorias goldenes Thronjubiläum im Jahr 1887, oder ihr diamantenes im 1897 beziehen. Da Watson während der Geschichte in der Baker Street zu leben scheint, und auch die meisten anderen im Band nach Holmes' Rückkehr im Jahr 1893 spielen, ist letzteres wahrscheinlicher.
• Die Geschichte beginnt damit, wie Holmes Watsons Gedankengänge durch sein Verhalten deduziert. Einen ähnlichen Einstieg hatte auch die Erzählung Die Pappschachtel.
• Dr. Watsons Scheckbuch befindet sich in einer Schublade von Holmes, zu der nur er den Schlüssel hat. Wenn Watson Geld benötigt, muss er Holmes um den Schlüssel bitten. Eine Vorsichtsmaßnahme?
• Holmes hat eine Monographie über Geheimschriften verfasst.

Veröffentlichungen (Auswahl)

Die Erzählung erschien u.a. in folgenden Sammelbänden:

• Die tanzenden Männchen (1916 / 1936, Lutz Verlag / Franckh'schen Verlagshandlung, Übersetzung: Rudolf Lautenbach)
• Sherlock Holmes, London Baker Street 221 B (1985, Das Neue Berlin, Übersetzung: Alice und Karl Heinz Berger)
• Sherlock Holmes und seine brillantesten Fälle (1989, Ullstein Verlag, Übersetzung: Beatrice Schott und Tanja Terek)

Adaptionen

Verfilmungen

• 1923: The Mystery of the Dancing Men (The Adventures of Sherlock Holmes 37), mit Eille Norwood und Hubert Willis
• 1968: The Dancing Men (Sherlock Holmes 2), mit Peter Cushing und Nigel Stock
• 1984: Die tanzenden Männchen (Die Abenteuer des Sherlock Holmes 2), mit Jeremy Brett und David Burke

Freie Adaptionen der Erzählung

• 1943: Die Geheimwaffe (Sherlock Holmes 4), mit Basil Rathbone und Nigel Bruce
• 1999: The Adventure of the Dancing Men (Sherlock Holmes in the 22nd Century 11) mit Jason Gray-Stanford und John Payne
• 2015: Baskābiru-kun to inu no bōken (Sherlock Holmes 12+13), mit Kōichi Yamadera und Wataru Takagi

Hörspiele

• 2006: Die tanzenden Männchen (Sherlock Holmes 14) von Maritim, mit Christian Rode und Peter Groeger
• 2022: Die tanzenden Männchen (Sherlock Holmes Chronicles 94) von WinterZeit, mit Till Hagen und Tom Jacobs

Hörbücher

• 2002: Die tanzenden Männchen in der Sammlung Weitere Sherlock Holmes-Geschichten von Verlag und Studio für Hörbuchproduktionen, gelesen von Peter Weis
• 2003: Die tanzenden Männchen von Hörarchiv, gelesen von Christoph Jablonka
• 2013: Die tanzenden Männchen in der Sammlung Die Rückkehr des Sherlock Holmes von Audible, gelesen von Erich Räuker
• 2022: Die tanzenden Männchen (Gerd Köster liest Sherlock Holmes 40) von GMO Audio, gelesen von Gerd Köster
• 2024: Die tanzenden Männchen (Viola Gabor liest Sherlock Holmes 26) von Ignatius Publishers, gelesen von Viola Gabor

Comics

• 2007: Innerhalb der Reihe Sherlock Holmes no Aratana Bouken
• 2010: Innerhalb der Reihe The Graphic Novel Adventures of Sherlock Holmes
• 2011: Innerhalb der Reihe On the Case with Holmes and Watson
• 2012: Innerhalb des Magazins Füles
• 2016: Innerhalb der Reihe Comic Sherlock Holmes

Freie Adaptionen der Erzählung

• 2008: Innerhalb der Reihe Christie High Tension
• 2015: Innerhalb der Reihe Watson no Inbou - Sherlock Holmes Ibun

Verlauf der Reihe

Veröffentlichung davor	Veröffentlichung	Veröffentlichung danach
Der Baumeister aus Norwood	Die tanzenden Männchen	Die einsame Radfahrerin

Chronologisch davor	Chronologisch	Chronologisch danach
Der Schwarze Peter	Die tanzenden Männchen