El dedo pulgar del ingeniero es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada dentro de la colección Las aventuras de Sherlock Holmes en marzo de 1892.
La cronología se sitúa los días 7 y 8 de septiembre de 1889.
Argumento[]
En su narración, el doctor Watson señala que este es solo uno de los dos casos que llamó la atención de Sherlock Holmes personalmente.
Un joven ingeniero hidráulico de Londres, el Sr. Victor Hatherley, les relata los sucesos extraños de la noche anterior, primero al doctor Watson y luego a Sherlock Holmes en persona. Hatherley había sido visitado en su oficina por un hombre viejo y sospechoso que se identificó como el coronel Lysander Stark. Le ofreció a Hatherley un trabajo en una casa de campo para examinar una prensa hidráulica utilizada, como explicó Stark, para comprimir la tierra en ladrillos, pero Stark le advirtió a Hatherley que se guardara silencio sobre el lucrativo trabajo, por el cual le pagará 50 guineas. Hatherley se sintió obligado a aceptarlo, a pesar de sus dudas, ya que había tenido muy poco trabajo.
Al llegar tarde en la noche a la estación designada, Stark se encontró con Hatherley y lo condujo a una distancia considerable hasta la casa donde debe prestar sus servicios. Aún tiene apalabradas las 50 guineas y no tiene miedo incluso cuando una mujer le advierte que huya desde dentro de la casa.
Se le mostró la prensa y le hizo sus recomendaciones sobre las reparaciones pertinentes. Luego, decide inspeccionar la prensa un poco más de cerca, descubriendo que no se usa para presionar la tierra. Hatherley escapó por poco de ser aplastado hacia la muerte cuando se enciende la máquina, y se ve obligado a correr por su vida, culminando con que le corten el pulgar.
Holmes le encuentra sentido a los acontecimientos, reconociendo a Stark y sus aliados como unos falsificadores, pero él, Watson y la policía llegan demasiado tarde: la casa está en llamas y los perpetradores han huido. Irónicamente, la prensa fue destruida cuando la lámpara de Hatherley fue aplastada en su interior, prendiendo fuego a la máquina y arruinando la operación de los delincuentes.
Curiosidades[]
- Es uno de los pocos casos en los que Holmes fracasa al llevar a un criminal ante la justicia.
Adaptaciones[]
- The Engineer's Thumb, corto estrenado en 1923, perteneciente a la saga iniciada en 1921.
- "The Case of the Shoeless Engineer", episodio de la serie de 1954, adapta este relato.
- "La pequeña cliente", episodio del anime Sherlock Hound, emplea varios elementos del relato.