La aventura del jorobado (The Adventure of the Crooked Man) es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada dentro de la colección Las memorias de Sherlock Holmes.
Argumento[]
Holmes llama al doctor Watson tarde una noche para contarle sobre un caso en el que ha estado trabajando y también para invitarlo a ser testigo de la etapa final de la investigación. El coronel James Barclay, de The Royal Mallows, con sede en Aldershot Camp, ha muerto, aparentemente de forma violenta, y su esposa Nancy es el principal sospechoso.
Los oficiales hermanos del coronel están bastante perplejos ante su destinol. La mayoría de ellos siempre han creído que él y Nancy eran una pareja feliz. Sin embargo, han observado a lo largo de los años que el coronel parecía más apegado a su esposa que ella a él. Tampoco se les escapó la noticia de que el coronel a veces tenía episodios de depresión profunda y mal humor sin razón aparente.
Como oficial casado, el coronel y su esposa vivían en una villa a las afueras del campamento en Aldershot, y una noche, Nancy salió por la noche con su vecina de al lado, la señorita Morrison, a hacer unos recados para su iglesia, y no regresó por bastante tiempo. Entró en la sala por la mañana, y le pidió a la criada que le trajera un poco de té, lo cual era inusual para Nancy. Al enterarse de que su esposa había regresado, el coronel se unió a ella en la sala. El cochero lo vio entrar, y esa fue la última vez que lo vieron con vida.
Las persianas estaban levantadas y la puerta de cristal que daba al césped estaba abierta. Cuando la criada trajo el té, escuchó una discusión entre Nancy y su esposo. Escuchó a la mujer decir el nombre de "David". Ella llamó a la otra doncella y al cochero. Nancy estaba muy enfadada y gritaba sobre lo cobarde que era su esposo. Sus palabras fueron más suaves y menos distintas. De repente, el coronel gritó, hubo un golpe y Nancy gritó.
Al darse cuenta de que algo horrible acababa de suceder, el cochero intentó forzar la puerta cerrada, pero no pudo. Recordó la puerta de cristal exterior y salió para entrar en la habitación a través de eso. Descubrió que Nancy se había desmayado y que el coronel yacía muerto en un charco de su propia sangre. El cochero llamó a la policía y también pidió ayuda médica. Descubrió, para su sorpresa, que la llave tampoco estaba en la puerta.
Se halló un peculiar arma tipo garrote en la sala de la mañana. Aunque el personal habia visto la colección de armas del Coronel, no reconocen dicho arma. Holmes cree que el caso no es lo que parece ser al principio. Aunque el personal está bastante seguro de que solo escuchó las voces del Coronel y su esposa, Holmes está convencido de que una tercera persona entró en la habitación en el momento de la muerte del Coronel y se fue con la llave. Esto lo deduce Holmes por las huellas encontradas en el camino, en el césped y en la sala de la mañana. Lo más extraño es que el hombre misterioso parece haber llevado un animal con él. A juzgar por las huellas, es largo como una comadreja o un armiño, con patas cortas y achaparradas, pero más grande que cualquiera de esos animales. También dejó marcas de garras en la cortina, lo que llevó a Holmes a deducir que era un carnívoro, ya que había una jaula de pájaros cerca de la cortina.
Holmes está seguro de que la señorita Morrison tiene la clave del misterio, y acierta. Ella afirmó no saber nada de la razón de la discusión entre sus vecinos, pero cuando Holmes le dijo que Nancy podría enfrentarse a unos cargos por asesinato, se lo cuenta todo. En su corta salida, las dos mujeres se encontraron con un viejo doblado y deformado que llevaba una caja de madera. Miró a Nancy y se reconocieron mutuamente. Se conocieron treinta años antes. Nancy le pidió a la señorita Morrison que siguiera adelante, ya que tenía un asunto privado que discutir con este hombre. Ella regresó muy enojada e hizo que su amiga jurara no decir nada sobre el incidente.
Holmes sabe que no puede haber muchos hombres de esta descripción en el área. Holmes pronto lo identifica como Henry Wood, y va con Watson a visitarlo al día siguiente en su habitación en la misma calle donde las dos mujeres lo conocieron. Wood lo explica todo. Había sido cabo en el mismo regimiento que el coronel, que era sargento en ese momento, en un motín indio de 1857. Él y Barclay competían por la mano de Nancy. Henry no estaba jorobado, y se veía mucho mejor en esos días. El regimiento se vio limitado a su acantonamiento por la agitación en India, y el agua se había agotado, entre otros problemas. Se pidió a un voluntario que saliera y convocara la ayuda del general James Neill, cuyas fuerzas estaban cerca. Henry se ofreció como voluntario para la misión, y el sargento James Barclay, más tarde el coronel, instruyó a Henry sobre la ruta más segura.
Lo llevó directamente a una emboscada, y dedujo por lo poco que sabía del idioma local que Barclay lo había traicionado al enemigo, solo para sacarlo de la contienda por el amor de Nancy. Fue torturado repetidamente, que es como perdió su forma física: pasó años como esclavo o vagando, aprendió a ser un mago, y cuando se estaba haciendo viejo, ansiaba regresar a Inglaterra.
Por casualidad, se encontró a Nancy esa noche. Sin embargo, sin que ella lo supiera, la siguió a su casa y fue testigo de la discusión, porque las persianas estaban abiertas y la puerta de cristal abierta. Se subió a la pared baja y entró en la habitación. Fue una apoplejía la que mató al coronel al ver a Henry, y la señora Barclay se desmayó en ese momento. Su secreto fue finalmente descubierto. Su primer pensamiento fue abrir la puerta interior y pedir ayuda, y tomó la llave de la ahora inconsciente señora Barclay para hacerlo, pero al darse cuenta de que la situación le parecía muy mala, decidió huir, deteniéndose el tiempo suficiente para recuperar su mangosta, que utilizaba en sus actos de prestidigitación. El animal se había escapado de la caja de madera. Sin embargo, dejó caer su bastón, el extraño arma que más tarde se encontró, y sin querer se llevó la llave con él.
Una investigación ya ha exonerado a Nancy, habiendo encontrado la causa de la muerte del coronel era la apoplejía. En cuanto a "David", esto aparentemente fue un reproche en el que Nancy compara a su esposo con el rey bíblico, quien tiene al esposo de Betsabé, Urías, transferido a una zona con fuertes combates para que lo maten, dejando a David libre para casarse con la esposa de Urías. El rey fue severamente reprendido por este pecado por el profeta Natán y sufrió una retribución divina, aunque a diferencia del coronel, implicaba la muerte del hijo de David y no de él mismo.
"Elemental, querido Watson"[]
Es en este relato donde se produce la conversación más cercana de todo el canon a la popular expresión "Elemental, querido Watson":
- —Tengo la ventaja de conocer sus costumbres, mi querido Watson —dijo—. Cuando su ronda es breve va usted a pie, y cuando es larga toma un coche de alquiler. Ya que percibo que sus botas, aunque usadas, nada tienen de sucias, no me cabe duda de que últimamente su trabajo ha justificado tomar el coche.
- —¡Excelente! —exclamé.
- —Elemental —dijo él.
Adaptaciones[]
- "The Crooked Man", corto estrenado en 1923, perteneciente a la saga iniciada en 1921.
- "El jorobado", episodio de la serie de Granada TV.
- "El jorobado", episoduio de la serie Sherlock Holmes en el siglo XXII.