La caja de cartón (The Adventure of the Cardboard Box) es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada originalmente dentro de la colección Las memorias de Sherlock Holmes.
En Estados Unidos, fue omitido de esta colección, y añadido finalmente en Su última reverencia.
Argumento[]
La historia comienza cuando la señorita Susan Cushing recibe un paquete en el correo que contiene dos orejas humanas cortadas conservadas en sal gruesa. El inspector Lestrade de Scotland Yard sospecha que es una broma de unos estudiantes de medicina a quienes la señorita Cushing se vio obligada a echar debido a su comportamiento rebelde. El paquete fue enviado desde Belfast, que es de donde era uno de los antiguos huéspedes.
Holmes, sin embargo, al examinar el paquete él mismo, está convencido de que se trata de un delito grave. Razona que un estudiante de medicina con acceso a un laboratorio de disección probablemente usaría algo mejor que la que sal para preservar los restos humanos y podría hacer una incisión más ordenada. Además, la dirección en el paquete en sí, que tiene correcciones de ortografía, sugiere a Holmes una cierta falta de educación sobre el remitente y una falta de familiaridad con Croydon. Incluso el nudo en la cuerda le sugiere a Holmes que están buscando a alguien con experiencia en navegación.
Resulta ser un caso elemental para Holmes, tanto que le pide a Lestrade que no mencione su nombre en relación con él. Con algunas preguntas simples a la señorita Cushing, unas observaciones, un telegrama a Liverpool y una visita a la hermana de la señorita Cushing, Sarah (cuyo médico le negó una visita a Holmes porque tenía "fiebre cerebral") Holmes resuelve que los oídos pertenecen a la otra hermana de la señorita Cushing, Mary, y su amante extramarital.
También está convencido de que el esposo de la hermana muerta, Jim Browner, es el asesino, y que, por falta de información actualizada, Browner había enviado la caja de cartón con las orejas a la casa de los Cushing dirigiéndose simplemente a "S. Cushing ", sin darse cuenta de que Sarah ya no vivía allí. Browner, que es un hombre desagradable cuando está borracho, había tenido la intención de asustar a Sarah y no a Susan, después de que culpó a Sarah por causarle problemas a su familia que culminaron en el asesinato de su esposa y su amante.
Browner es marinero, y en el primer puerto donde tuvo la oportunidad envió el paquete. Lestrade, actuando según la información de Holmes, está esperando arrestarlo cuando su barco llegue a Londres. Browner lo confiesa todo. Se le presenta una considerable simpatía, un hombre simple tan atormentado por la culpa por su acto que agradecería ser ahorcado. Moralmente, Sarah Cushing es la mala de la historia, pues trató de seducir a Browner y, cuando rechazó su flirteo, se dispuso a arruinar su matrimonio con su hermana Mary.
Datos de interés[]
- "La caja de cartón" no se publicó en la primera edición británica de Las memorias de Sherlock Holmes. Sí se hizo en la primera edición estadounidense, pero se eliminó rápidamente debido al controvertido tema del adulterio. Posteriormente, la edición británica recuperó el relato, mientras en las ediciones americanas se incluye en "Su última reverencia".
- Tras la retirada de la publicación del relato, Conan Doyle trasladó un pasaje a "El paciente interno":
- "Nuestras persianas estaban medio cerradas, y Holmes yacía acurrucado en el sofá [...] No debería haberte metido en tu atención si no hubieras mostrado cierta incredulidad el otro día".
- Este pasaje revela que el Dr. Watson es un ávido admirador de Henry Ward Beecher, y podría considerarse una indirecta dejada por Doyle para un lector observador, ya que Beecher estuvo involucrado en un famoso juicio de adulterio.
Adaptaciones[]
- The Cardboard Box, corto de 1923 que pertenece a la saga iniciada en 1921.
- "La caja de cartón", episodio de la serie de Granada TV.
- "Ears to You", episodio de la segunda temporada de Elementary que adapta libremente el relato.
- En la serie adaptación moderna japonesa, Miss Sherlock, en el sexto episodio, "Stella Maris", también se adapta la historia libremente, desde el envío de una oreja, hasta la falta ortográfica de kanjis usados en el nombre del remitente.