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La inquilina del velo es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada dentro de la colección El archivo de Sherlock Holmes.
Argumento[]
Era finales de 1896, Watson va a Baker Street por pedido de Holmes. Holmes estaba con una tal señora Merrilow, que quería ayuda respecto a una de sus inquilinas, la señora Ronder. Merrilow dice que solo le ha visto la cara una vez, y que la tiene toda mutilada, razón por la cual siempre utiliza un velo. Merrilow dice que ha escuchado a Ronder gritar por las noches “asesino” “fiera” “monstruo”. Ronder quiere revelar su historia y Merrilow le recomendó a Sherlock Holmes. Ronder además dio un nombre que sin duda dijo que haría venir a Holmes, era Abbas Parva.
Merrilow se va y Holmes empieza a recordar este caso. Fue una tragedia ocurrida hace mucho. El nombre de Ronder era conocido. Era rival de Wombwell y de Sanger, uno de los más grandes empresarios de circo, pero que tiempo después se entregó a la bebida. La caravana del circo de Ronder se había detenido en el pueblo de Abbas Parva para acampar, y fue cuando sucedió la tragedia. La señora Ronder y su esposo solían hacer un show de exhibición con un león. Una noche, ambos fueron a dar de comer al león, pero este salió de su jaula y mató al señor Ronder. La señora Ronder quedó muy herida en su rostro. Se dice que en su delirio gritaba “cobarde”. Nadie sabe exactamente cómo se abrió la jaula del león. Esa noche, los testigos dicen haber escuchado los gritos de un hombre, que no era Ronder, sino otro más.
Edmunds, un policía que se había encargado del caso, dijo que el señor Ronder era un borracho violento y tenía muchos enemigos. Holmes y Watson van a la casa de la señora Merrilow y ven a la señora Ronder. Llevaba un velo. Ella dice que hace tiempo, cuando la tragedia fue investigada, le mintió al oficial Edmunds, para proteger a otra persona, pero esa persona ya ha muerto y ahora quiere revelar la verdad a Holmes. Ronder le muestra unas fotos de un tal Leonardo, que era acróbata en el circo, y de un gordo feo que era el esposo de ella. El señor Ronder era un borracho, violento que atormentaba a su esposa. El circo cayó en decadencia por su culpa. Jimmy Griggs era el payaso del circo. La señora Ronder se empezó a enamorar de Leonardo, y su esposo la descubrió y este se vengó de ella maltratándola más. Así que la señora Ronder y su amante Leonardo planearon la muerte del señor Ronder. Leonardo fabricó un arma con garras parecida a las garras de un león. Matarían con esa arma al señor Ronder y dejarían al león libre para culpar al animal. Una noche, Ronder y su esposo fueron a dar de comer al león. Leonardo apareció y mató al esposo con un golpe del arma. La señora Ronder abrió la jaula del león, pero este olió la sangre del esposo y se excitó tanto que atacó a la señora y le desfiguró la cara. Leonardo se acobardó y huyó de ahí.
Ella dice llamarse Eugenia, Eugenia Ronder. Lo que más lamenta es que el maldito león no la haya matado. Con el rostro desfigurado, ella decidió mudarse a un lugar donde nadie la conociera. Por las noticias, se enteró que Leonardo murió ahogado tiempo después. Eugenia confiesa que habría preferido suicidarse, Holmes le recomienda no hacerlo. Días después, Holmes recibe un paquete con una botella de veneno dentro. Tenía un mensaje de Eugenia donde aceptaba el consejo de Holmes, vivir.