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Los planos del "Bruce-Partington" es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada dentro de la colección Su última reverencia.
Argumento[]
Hacia fines de noviembre de 1895, una espesa niebla se asentó sobre Londres, confinando a Sherlock Holmes y John Watson en Baker Street durante varios días. Holmes está cada vez más inquieto a medida que pasan los días, decepcionado de que nadie haya aprovechado la niebla para cometer un crimen espectacular y comentando a Watson que es una suerte para Londres que no sea un criminal.
La monotonía del día se rompe con un telegrama inesperado del hermano de Holmes, Mycroft, que informa a los dos que pronto les hará una visita para hablar sobre un tal Cadogan West. El nombre le resulta familiar a Watson, pero Holmes está demasiado sorprendido de que Mycroft haya dejado su rutina habitual para responder. Le pregunta a Watson si sabe cuál es el trabajo de su hermano. Watson, que lo recuerda vagamente de "El intérprete griego", responde que Holmes le dijo que tenía un puesto menor en el gobierno británico. Holmes responde que, dado que no conocía a Watson tan bien en aquel tiempo, subestimó su posición. De hecho, Mycroft sirve como una especie de analista general, conocedor de todos los asuntos pertinentes a la política gubernamental. Aunque su posición no es oficialmente importante y funciona principalmente detrás de las escena, es tan influyente que Holmes comenta que ocasionalmente "es" el Gobierno británico.
Considerando la importancia del trabajo de Mycroft, Holmes está perplejo por quién podría ser West. Watson de repente recuerda dónde escuchó el nombre y saca un artículo periodístico sobre Arthur Cadogan West, un joven empleado del Woolwich Arsenal que había sido encontrado muerto en el metro. Según la investigación, West salió de Woolwich el lunes por la noche y fue visto por última vez por su prometida, la señorita Violet Westbury, a las siete y media de la noche. Tenía la intención de llevarla al teatro, pero se había marchado abruptamente, un hecho al que la señorita Westbury no podía dar ningún motivo. El cuerpo fue encontrado a las seis de la mañana del martes en las vías por la estación de Aldgate. Su cabeza estaba aplastada, aparentemente en una caída del tren. El cuerpo no pudo haber sido arrojado a la estación debido a las barreras tripuladas en las entradas de la estación. El tren iba de oeste a este, pero era imposible saber dónde se había embarcado porque no se encontró ningún billete en su cuerpo. No había signos de robo, ya que su bolso y quince libras fueron encontrados en su cuerpo, junto con dos entradas para el teatro y un paquete de documentos técnicos.
Al enterarse del caso de los documentos Holmes finalmente lo entiende, pero no lo explica ya que en ese momento entra Mycroft, seguido de cerca por el inspector Lestrade. Mycroft se deja caer en un sillón y procede a protestar de la inmensa crisis, que ha provocado un alboroto entre el Primer Ministro y el Almirantazgo. Los documentos técnicos encontrados en el bolsillo de West fueron los planes para el submarino Bruce-Partington, un proyecto gubernamental de alto secreto. Los planes se mantuvieron bajo la más estricta seguridad en Woolwich y no se eliminaron bajo ninguna circunstancia, por lo que la forma en que fueron robados es la primera pregunta. Sin embargo, lo peor fue que, aunque se robaron diez páginas, solo se recuperaron siete, y todavía faltan las tres más esenciales.
El tutor oficial de los documentos, Sir James Walter, es un funcionario condecorado y lejano a toda sospecha. Salió de su oficina a las tres de la tarde y regresó a Londres con su llave, donde pasó el resto de la noche en la casa de un almirante Sinclair: su historia es corroborada por el almirante y el hermano de Sir James, el coronel Valentine Walter. La otra llave estaba en manos del alto secretario y dibujante, Sidney Johnson, también de excelente reputación. Cerró los planos antes de irse a su casa, donde pasó la noche con su esposa, e insiste en que su llave nunca dejó de funcionar. Cadogan West llevaba diez años de servicio y tenía un buen historial, y era conocido por ser agresivo pero honesto. Trabajó junto al señor Johnson y tuvo contacto diario con los planes.
Holmes, en este punto, cree que West simplemente robó los planes y tuvo la intención de venderlos, ya que valdrían mucho para cualquier gobierno extranjero. Tomó el tren a Londres para vender los planes, y fue asesinado en su camino de regreso a Woolwich. Mycroft objeta, señalando que Aldsgate está considerablemente más lejos que el Puente de Londres, que habría sido su parada para Woolwich. Además, ¿por qué había acordado llevar a su prometida al teatro y luego dejarla a medio camino? ¿Qué les había pasado a las tres páginas que faltaban, como si hubieran desaparecido por la mañana, y dónde estaba el dinero que habría recibido por su traición?
Lestrade interrumpe a Mycroft, argumentando que obviamente West y el agente extranjero no estaban de acuerdo con el paso, y que el agente había seguido a West en su camino a casa y lo había matado. Después de tomar los documentos importantes y los talones de los billetes, que habrían revelado su residencia, arrojó el cuerpo del vagón para deshacerse de él. Holmes felicita a Lestrade por su teoría coherente, pero afirma que si fuera el caso no hay nada que hacer, ya que los planes ya deben estar en el continente. El acuerdo de Holmes con Lestrade irrita a Mycroft, quien salta y lo exhorta a que entre en acción, diciendo que todos sus instintos están en contra de esa explicación. Holmes se inclina ante su solicitud, accediendo a investigar por él, pero reincorporándose a que Mycroft no debería esperar mucho de la investigación. Junto con Watson y Lestrade, se dirige a la estación de Aldgate.