Los tres estudiantes es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada dentro de la colección El regreso de Sherlock Holmes.
Argumento[]
Watson y Sherlock Holmes se encuentran en una ciudad universitaria, cuando aparece un profesor del colegio universitario San Lucas, Hilton Soames, a pedir ayuda sobre alguien sospechoso que ha entrado en su oficina a copiar los exámenes para obtener una beca. Bannister, el criado de Hilton, olvidó la llave en la puerta, con la cual el sospechoso pudo entrar. Sherlock examina la oficina del profesor y deduce que alguien estuvo copiando los exámenes. Interroga a Bannister, que admite que dejó la llave olvidada por accidente. Sherlock decide examinar la habitación de tres estudiantes que habitan en los pisos superiores de la oficina del profesor. Los estudiantes son Daulat Ras, un indio; Gilchrist y Miles McLaren; este último se niega a abrir la puerta. Los tres estudiantes van a rendir el examen al siguiente día, el mismo examen que ha sido copiado. Sherlock le aconseja al profesor Soames que siga adelante con el examen. En la mañana, Sherlock hace algunas investigaciones, se reúne con el profesor Soames y hace llamar a Bannister, Sherlock le acusa de haber ayudado a un estudiante a copiar el examen. Luego hacen llamar al estudiante Gilchrist, y Sherlock le pregunta por qué copió el examen; Bannister que estaba nervioso se disculpa con Gilchrist diciendo que él no ha confesado nada, con lo cual, delata la culpabilidad de Gilchrist.
Sherlock explica que, debido a la estatura de Gilchrist, él espió por una ventana alta la oficina del profesor y se enteró de los exámenes; cuando él encontró la llave en la puerta, aprovechó para copiarlos, pero al huir, dejó olvidado unos guantes en un mueble, y se escondió en una habitación adyacente. Cuando Soames llegó a su oficina y Bannister vio esos guantes, él hizo lo posible por ocultarlos, mientras Soames iba buscar la ayuda de Sherlock Holmes, Bannister permitió que Gilchrist escapara.
Bannister ayudó a Gilchrist debido a que fue mayordomo de su padre, Jabez Gilchrist; cuando este cayó en la ruina económica, Bannister seguía fiel a él y por eso ayudó a su hijo. Al final, el estudiante Gilchrist no se presentaría al examen, debido a que Bannister lo convenció de no hacer trampa y además había aceptado un empleo de policía en Rhodesia.